Когда были изобретены арбалеты, это было, безусловно, значительным шагом в развитии оружия и способах ведения военных действий. Историки и по сей день не могут прийти к единому мнению, когда и где были изобретены первые арбалеты. Хотя, несомненно, что возникновение арбалета было результатом накопления знаний целых эпох, но ни в коем случае не изобретение одного гениального оружейного мастера. Принимая во внимание, что техника и вооружения появлялись в наиболее развитых регионах, ученые склоняются к мнению, что и арбалет также был изобретен либо в Древней Греции, либо в Древнем Китае. Но точных данных, дающих полный ответ на вопрос о месте, где появились первые арбалеты, все-таки нет. Археологические раскопки и древние манускрипты также не могут ответить однозначно. Историки датируют появление такого оружия, как арбалет, IV—III вв. до н.э. Именно к этому историческому периоду относятся находки археологов при раскопках в районе города Чанша в Китае. Именно здесь в 50-е годы 20 столетия был найден первый арбалет. Еще одной находкой, подтверждающей, что арбалеты появились именно в Китае в IV—III вв. до н.э., служит найденная небольшая ложа. Археологические находки и древние летописи позволили сделать вывод, что первый арбалет появился на юге Чжоуского государства. Древняя "Летопись княжеств У и Юэ" гласит, что в V веке до нашей эры арбалеты были распространены на территории княжества Чу, которое находилось в среднем течении реки Янцзы. Подтверждают теорию, что первый арбалет появился в Древнем Китае и археологические находки бронзовых деталей оружия, которое отличается от лука, хотя имеет и определенные сходства с ним. Эти находки представляют собой спусковой механизм древнего оружия, напоминающего арбалет. Известный трактат Лю Си "Ши Мин", созданный в эпоху период Ханьской династии в II в. до н.э. — II в. н.э., утверждает, что все найденные детали, это спусковые устройства оружия, похожего на арбалет. Назывались части спускового механизма такого оружия - Цзи. Большая часть исследователей считает, что арбалеты возникли как станковые системы. Их предназначением была защита, но никак не нападение. В дальнейшем из древней станковой системы развились два вида вооружений – арбалет и крепостная машина. Существуют свидетельства древних летописцев, что арбалеты были чрезвычайно распространены в Китае. Так в летописях династии Хань, датируемых II веком нашей эры, арбалеты упоминаются настолько часто, что не остается сомнений в их широком использовании. Дело в том, что период династии Хань это череда непрерывных войн против гуннов. Понятно, что те времена ознаменовались развитием оружия, в частности получил дальнейшее развитие и арбалет. Очень важным свидетельством широкого распространения в Древнем Китае времен династии Хань является тот факт, что в конце II века нашей эры правители запретили изготавливать арбалеты частным мастерам. Кроме того, арбалет даже был внесен в список товаров, которые вообще запрещалось производить. Арбалеты той эпохи были произведением искусства. Китайские мастера делали ложи арбалетов из дерева и покрывали их узорами и лаком. Дерево выбирали настолько твердое, чтобы оно не деформировалось под давлением дуги. Дуга же была не цельная, а составная. В состав входили рог, дерево, сухожилия. Древний китайский мастер, изготавливающий арбалет, хорошо знал свойства используемых материалов, и оружие получалось достаточно грозным и надежным.

материал взят здесь http://www.arbalet-gold.ru